Středověk, známý také jako temný středověk, trvá přibližně od 5. do konce 15. století. Začíná to pádem Západořímské říše a přechází do renesance a věku objevů.
A sklo a historie jdou do jisté míry ruku v ruce.
Po rozpadu římské říše následoval vzestup karolinské říše, velké ríše ovládané Franky v západní a střední Evropě během raného středověku. Ačkoli karolínské období nebylo obdobím vysoké kultury a civilizace, došlo také k mnoha pokrokům v technologii výroby skla, zejména v technologii foukání a gravírování.
Evropa prošla během tohoto tisíciletí hlubokými změnami, včetně častých válek, úbytku obyvatelstva, zhroucení centralizované moci a především zvýšení náboženské moci, což přispělo k rozvoji byzantského skla a islámského skla.
V roce 330 si římský císař Konstantin Veliký vybral Byzanci jako místo „Nového Říma“ se stejnojmenným hlavním městem Konstantinopolem. Založil tam Byzantskou říši (Východní římskou říši), která existovala ještě dalších tisíc let, dokud nepadla v roce 1453 Osmanské říši. Konstantin Veliký také ustanovil křesťanství jako římské oficiální náboženství. V té době byla postavena řada kostelů, z nichž většina je dodnes dobře zachována. A byzantské sklo tehdy prospívalo.
Na počátku 7. století byl islám založen Mohamedem na Arabském poloostrově v Mekce. A do 8. století se umajjovský chalífát, druhý ze čtyř islámských kalifátů, rozšířil od Iberie na západě k řece Indus na východě, což vedlo k islámskému zlatému věku. Kombinovaná židovská kultura, řecko-římská kultura a íránská kultura dohromady, technologie výroby skla v muslimském světě také ohrozily výhody egyptského, římského a perského stylu. A islámské sklo se tehdy stalo populárním.
S popularitou byzantského skla a islámského skla se objevily nové technologie výroby skla, jmenovitě vitráže a smaltované sklo.
Barevné sklo je druh barevného a malovaného skla. Předpokládá se, že umělecká forma pochází ze starověkého Egypta a starověkého Říma a dosahuje svého vrcholu mezi lety 1150 a 1500. Základními přísadami pro výrobu skla jsou písek a dřevěný popel (potaš). Směs se roztaví na kapalinu, která se po ochlazení změní na sklo. K zabarvení skla se do směsi přidávají určité práškové kovy, zatímco je sklo ještě roztavené. Roztavené sklo může být vyfouknuto do tvaru klobásy, poté rozříznuto na boku a poté zploštěno na plech; to může také být točeno pontil železo do kulatého listu (koruny).
Ve středověku se vitráže nanášely téměř výlučně na okna kostelů a dalších významných církevních budov. Obrazový obrázek okna byl vytvořen uspořádáním různých kousků barevného skla přes design nakreslený na kousku desky. Pokud byly požadovány jemné detaily, jako jsou stíny nebo obrysy, umělec je namaloval na sklo černou barvou.
Účelem vitráží v kostele bylo jak zvýšit krásu jejich prostředí, tak informovat diváka prostřednictvím vyprávění nebo symboliky. Náboženská výchova ve středověku byla velmi důležitá. Církev byla považována za nejvyšší autoritu ve společnosti a k dosažení spásy je třeba následovat Boží slovo. Světlo bylo také symbolické pro náboženské osobnosti, které ve Starém zákoně představovaly dobro a Boží ochranu. V té době tedy byla okna investována s hlubokým náboženským významem.
Předpokládá se, že v Augsburské katedrále jsou nejstarší existující vitrážová okna, která se skládají z čelních, důstojných vyobrazení proroků Daniela, Ozeáše a Jonase, prorockého krále Davida, a v pozdně středověké kopii Mojžíše.
Slovo „smalt“ používáme k označení velmi krásné kombinace barevného skla nataveného na kov, kámen, keramiku a další materiály, které vydrží vysokou teplotu potřebnou pro výrobní proces. Smaltované povrchy a dekorativní prvky mají vysokou chemickou a mechanickou odolnost, díky níž jsou odolné vůči vysoké vlhkosti a chemicky agresivnímu prostředí.
Smaltované sklo se objevilo v islámské říši Mamluk od 13. století a používalo se hlavně na mešity, ale také na různé druhy mís a nádob na pití. Zlacení bylo často kombinováno se smalty. Malovaná výzdoba byla obecně abstraktní nebo nápisy, ale někdy obsahovala i postavy.
Tvar lamp mešity v tomto období byl velmi standardní. Přestože byli při používání zavěšeni ve vzduchu přes jejich výstupky, měli širokou nohu, zaoblené centrální tělo a široká rozšiřující se ústa. Naplněni olejem osvětlovali nejen mešity, ale i podobné prostory, jako jsou madrasy a mauzolea. Na lampách mešity byl obvykle napsán koránský verš světla a velmi často zaznamenávali jméno a titul dárce i jméno vládnoucího sultána. Protože muslimští vládci začali mít kvaziheraldické erby, byly často malovány.
